活性炭在涂装工业废水处理设备中运用非常广泛，如一级、二级、三级处理工序中都有出现，活性炭的适应性强，可以与多种不同物质一起使用，达到最终的水处理效果。

　涂装工业废水处理设备的一级强化处理工序中，活性炭主要用作絮凝吸附分离剂，用于吸附或协助絮凝一些难生化降解或对微生物有毒害的有机污染物。　　在二级生化降解处理工序中，活性炭多用作各种新型高负荷生化反应器的生物膜载体填料，可以富集有机物，提高生化降解速率和最终转化率，还能够提高反应器高负荷水质水量冲击。在三级处理工序中，活性炭主要用来吸附脱除水中的残留的难降解有机污染物。